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Rouen. Anciennes halles

Les anciennes halles furent construites à l'initiative de Saint Louis en 1256 à l'emplacement de la Vieille Tour et concédés à la Ville en 1266.
La place de la Haute-Vieille-Tour que nous connaissons ne ressemble en rien à ce qu'elle était au début du 20° siècle. Elle avait la forme d'un quadrilatère fermé sur 3 cotés par les bâtiments des anciennes halles. Le quatrième coté était occupé par de vieilles maisons et par la Bourse du Travail édifiée en 1903 par A. Trintzius. Les seuls accès à cette place étaient un passage au sud sous la Fierte Saint Romain et la rue de l'Epicerie au nord. Le marché qui se tenait sur cette place existait depuis le 13° siècle.
		La Fierte Saint Romain avant la seconde guerre mondiale, à droite la Bourse du Travail.

Place de la Haute Vieille Tour

Les bâtiments qui entouraient la place étaient affectés chacun à une profession, la halle aux Toiles au Sud, la halle aux Grains à l'Est, la halle aux Draps au Nord (ces affectations furent variables).

Ils furent en outre utilisés de diverses façons en temps de crise, arsenal, caserne et même camp de prisonniers. En 1940, ces halles étaient désaffectées, la halle aux toiles abritait les décors du Théâtre des Arts, la halle Est étaient occupée par des bureaux et salles de réunion et la halle Nord par l'Ecole des Beaux-Arts.

La Fierte Saint Romain, chapelle ouverte au sud de la place a été édifiée en 1542 vraisemblablement par Jean Goujon. Elle avait été conçue pour qu'une grande foule puisse assister une fois par an, le jour de l'Ascension, à la levée de la châsse (ou Fierte) de Saint Romain.
A cette occasion, le condamné à mort désigné pour effectuer cette tâche était gracié. Cette coutume fut supprimée à la Révolution.

L'opinion de certains auteurs (rouennais ?) qui considéraient cette place comme le plus beau marché du monde ou de France ('Les halles de Rouen paffent pour les premières & les plus belles de l'univers' Farin.1738) n'était pas partagée par André Lefort pour qui seule la perte de la Fierte aurait été irréparable.

Entre 1876 et 1880

Vers 1930

En 2005

La place vue de la Fierte


par Camille Pissarro

Photo de la place et de la Fierte en 1941.
Les halles Sud et Est seront complètement détruites en 1944.

Il ne reste de cette ancienne place que la Fierte Saint Romain. Seule le Halle aux Toiles au sud de la place a été reconstruite après la seconde guerre mondiale et la place est devenue un parking ...


Plan 18° siècle

En septembre 1978, à l'occasion du creusement du parking souterrain, furent découverts des vestiges de thermes gallo-romains, démontrant que la Seine ne recouvrait pas cet emplacement à cette époque comme beaucoup d'historiens le pensaient jusque là.

Au sud de la Halle aux Toiles, reliée par un passage sous la Fierte, la place de la Basse-Vieille-Tour abritait également le marché. Toutes les anciennes maisons ont disparues, en particulier les dernières maisons à 'avant-soliers' rouennaises. Ce type de construction laissait une partie du rez-de-chaussée ouvert à la circulation publique.