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Le beffroi du Gros Horloge fut
construit de 1389 à 1398 par Jehan de Bayeux sur les fondements d'une ancienne tour démolie après
la révolte de la Harelle en 1382. |
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Symbole des
libertés communales, il était destiné à recevoir les cloches et le
mécanisme de l'horloge qui réglait la vie des rouennais. |
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Il fut reliée en 1527 à l'ancien Hôtel de Ville par une arche en pierre qui enjambe
la rue du Gros-Horloge et dont les faces latérales portent les cadrans de l'horloge. |
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La construction de cette horloge fut achevée vers 1389 par Jehan de Felains qui en restera le gouverneur
jusqu'en 1398. Le cadran
de 1527 comporte à sa base un semainier qui montre la planète
correspondant au jour de la semaine : Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus, Saturne et le Soleil.
Ce semainier a été restauré en 1892.
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Au-dessus des cadrans donnant l'heure grâce à une unique aiguille terminée par un mouton, est
disposé sur chaque face une fenêtre circulaire dans laquelle tourne une sphère représentant la lune.
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Une face noire, l'autre argentée, deux rotations complètes en 59 jours leur donnent en 12
lunaisons une précision telle que l'indication n'est faussée que d'un peu plus d'un jour par an.
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Le mouvement de Felains a animé l'aiguille de l'horloge de 1389 à 1928.
Actuellement, la sonnerie est commandée par une horloge à quartz
radio-pilotée. La correction des heures d'été et d'hiver est également radio-commandée.
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| Les autres horloges rouennaises |
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Des 1372, la cathédrale possédait une horloge.
L'Archevêché en fut doté avant 1426. Les
églises Saint Laurent (1437), Saint Maclou (1443), Saint Ouen
(1451), Saint Vivien (1552), Saint Martin du Pont (1578) en furent ensuite équipes. Ces horloges demandaient un soin important et
nécessitaient la présence permanente de leurs gouverneurs qui devaient loger sur place. Ces horloges
étaient réglées à partir de cadrans solaires et ce n'est que le 14 mars 1891
qu'une loi unifiera l'heure sur tout le territoire français en prenant comme référence
l'heure de Paris. Le 9 mars 1911, la référence deviendra l'heure
du méridien de Greenwich et les pendules seront reculées de 9 minutes 20 secondes.
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Travaux en février 2006
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