Les 3 tours connues sur les quais de Rouen sous le nom de 'marégraphe' étaient en fait des accumulateurs hydrauliques destinées à fournir l'énergie des grues portuaires. Deux sont situées sur les quais de Boisguilbert et Ferdinand de Lesseps (rive droite) et une quai Jean de Béthencourt (rive gauche).

La tour jusqu'au niveau de l'horloge du sommet constitue un château d'eau dont le remplissage était assuré par une machine à vapeur. Un couvercle de fonte de 60 tonnes flottait sur ce réservoir et assurait une pression constante transmise par des canalisations aux grues du port.

Un marégraphe et une horloge furent ajoutés sur la première tour de la rive droite en 1893 et la seconde en fut équipé dès sa construction en 1901. Ces marégraphes indiquaient aux navires la hauteur d'eau disponible.

Les 2 tours de la rive droite, conçues par Lucien Lefort , furent édifiés de 1885 à 1901 dans un style néo-normand. Elles sont inscrites à l'Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis octobre 1997.